Αυτό το οποίο ακούγεται στις αθλητικές εκπομπές στο νησί είναι πως η χρυσή συγκομιδή βαθμών για τη σωτηρία είναι 40. Βάσει της τωρινής μας συγκομιδής ήμασταν κοντά σε αυτό το νούμερο. Δεν θα έπρεπε όμως σε καμία περίπτωση να εφησυχάσουμε.
Θα ασχολούμασταν όμως αργότερα με το πρωτάθλημα καθώς είχαμε μεγάλο ματς για το FA Cup. Η Liverpool σίγουρα δεν θα άφηνε την ήττα από εμάς λίγες μέρες πριν να περάσει έτσι. Θα μας περίμεναν θυμωμένοι και ορκισμένοι για εκδίκηση.
Τελικά εμείς ήμασταν αυτοί που χαμογελάσαμε στο τέλος σε ένα τρομερό παιχνίδι το οποίο κρίθηκε στην διαδικασία των πέναλτι. Ξεκινήσαμε ιδανικά το ματς με τον Poulsen να σκοράρει ξανά απέναντι σε μια μεγάλη ομάδα και να πιστοποιεί πως τελικά τον είχα αδικήσει. Πετύχαμε και δεύτερο γκολ αλλά οι κόκκινοι πείσμωσαν και κατάφεραν να ισοφαρίσουν οδηγώντας το παιχνίδι στην παράταση. Το γκολ του Lalana φάνηκε να είναι ταφόπλακα στα όνειρα μας για τελικό αλλά ο Poulsen δεν είχε πει την τελευταία του λέξη. Σκόραρε στο αμέσως επόμενο λεπτό κάνοντας τον προπονητή του να ξεχάσει ότι πλέον βρίσκεται στην premier league ο οποίος με ένα φοβερό σπριντ τον αγκάλιασε! Στα πέναλτι μίλησε η κλάση του Ιταλού πορτιέρο μας και ο Obiang μας έστειλε στα ουράνια !
Είχαμε φτάσει πλέον στους τέσσερις συνεπώς δεν υπήρχαν πολλές επιλογές. Βέβαια είχαμε ξεμπερδέψει από δύο μεγάλους αντιπάλους αλλά όχι από όλους …
Αφήσαμε πίσω το δεύτερο θρίαμβο επί της Liverpool διότι έπρεπε να διατηρήσουμε τη συγκέντρωση μας εν όψει του παιχνιδιού με την Watford. Τους είχαμε κερδίσει για το κύπελλο αλλά εδώ τα πράγματα θα ήταν διαφορετικά. Το γεγονός επίσης ότι αγωνιζόντουσαν με 3-5-2 δεν βοηθούσε αυτή η διάταξη μας προβλημάτιζε αρκετά.
Ήταν ένα παιχνίδι για γερά νεύρα και η μπίλια ευτυχώς κάθισε σε εμάς στο τέλος. Βέβαια βοήθησε σημαντικά και η αποβολή του Kim Jin Su καθώς μας επέτρεψε να παίξουμε περισσότερο επιθετικά χωρίς να ανησυχούμε για τυχόν αντεπιθέσεις. Ο Poulsen σκόραρε ξανά και ο Nacho , ο οποίος είχε περάσει στον αγώνα ως αλλαγή μας έδωσε το τρίποντο. Η αλήθεια είναι πάντως πως ήμασταν αρκετά τυχεροί διότι αν δεν έμεναν με δέκα παίκτες δύσκολα θα γύριζε αυτό το παιχνίδι.
Η αποβολή που πιθανότατα κόστισε στους φιλοξενούμενους ένα σημαντικό διπλό σχολιάστηκε έντονα από τον προπονητή τους. Το βράδυ πάντως στην τηλεόραση φάνηκε ότι η δεύτερη κίτρινη ήταν απολύτως δικαιολογημένη.
Συνεχίζαμε στο πρωτάθλημα και είχε έρθει η ώρα να αντιμετωπίσουμε την Manchester United σε ένα από τα πιο όμορφα γήπεδα του κόσμου. Το θέατρο των ονείρων. Πριν από πέντε χρόνια, ο ήρωας της ιστορίας μας είχε επισκεφτεί αυτό το υπέροχο γήπεδο ως τουρίστας. Που να φανταζόταν τότε ότι θα ερχόταν τώρα ως προπονητής ομάδας της Premier. Προσπαθούσε πολύ έντονα να κρύψει το τρακ του. Δεν ήταν η στιγμή να αγχώσει τους παίκτες του.
Την προηγούμενη μέρα στην συνέντευξη τύπου πριν αυτό το μεγάλο παιχνίδι, ο πρώην κόουτς του Αστέρα, έπλεξε το εγκώμιο του αντιπάλου του Jose Mourinho. Ο Πορτογάλος έχει αφήσει το δικό του στίγμα στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο και ή τον μισούσες ή τον αγαπούσες. Όπως και να είχε πάντως η επίθεση που δεχόταν από μερίδα του τύπου δεν ήταν απολύτως δικαιολογημένη κάτι που ο ήρωας μας το δήλωσε στους δημοσιογράφους.
Βέβαια ο “Special One” που φημίζεται για το εκρηκτικό του ταπεραμέντο δεν εκτίμησε και πολύ τα θετικά σχόλια του προσεχή αντιπάλου του.
Πλέον όμως οι δύο άντρες θα κανόνιζαν τις διαφορές τους στο γήπεδο…
Άλλη μια εξαιρετική εμφάνιση , άλλη μια μεγάλη νίκη και για μια ακόμη φορά τεράστια εμφάνιση από τον Poulsen. Μπήκαμε μπροστά νωρίς με το όμορφο γκολ του Δανού με κοντινό τελείωμα μέσα στη μικρή περιοχή. Λίγο πριν τη λήξη του ημιχρόνου οι κόκκινοι διάβολοι ισοφάρισαν με τον Kovalenko, που είχε περάσει ως αλλαγή λόγω τραυματισμού του Andres Silva. Το δεύτερο ημίχρονο όμως έκρυβε φοβερές συγκινήσεις. Μέσα σε λιγότερο από είκοσι λεπτά και με δύο εξαιρετικές αντεπιθέσεις κάναμε τρία τα τέρματα μας (βοήθησε βέβαια και ο Koulibaly σε αυτό) αλλά ο Mata ξαναέβαλε τη United μέσα στο παιχνίδι. Η αποβολή του Vrasljko όμως (που έκανε έξαλλο τον προπονητή του) λόγω ενός τρομακτικού τάκλιν (που θα ζήλευε ακόμη και ο βοηθός μας και πρώην παίκτης της United Roy Keane) πάνω στον Alcacer (ο οποίος ευτυχώς δεν έπαθε τίποτα) μας επέτρεψε να πετύχουμε και τέταρτο γκολ. Ο Kovalenko σκόραρε για δεύτερη φορά στις καθυστερήσεις αλλά πλέον ήταν πολύ αργά.
Στην συνέντευξη τύπου για μια ακόμη φορά ο Έλληνας κόουτς εκδήλωσε το σεβασμό του στον αντίπαλο προπονητή.
Ο οποίος όμως για μια ακόμη φορά τον περιφρόνησε…
Λίγο πριν μπουν στο πούλμαν για να αναχωρήσουν από το Old Trafford μια ακόμη έκπληξη περίμενε τον κόουτς των σφυριών. Απέναντι εκτός από το βοηθό του Roy Keane έστεκε και ένας θρύλος της προπονητικής, ο μεγάλος Sir Alex Ferguson. “Well done son great coaching out there” ήταν τα λόγια του Σκωτσέζου “Thank you sir it is a great honor for me hearing that from you” ψέλλισε αποσβολωμένος ο ήρωας μας…
